Framtidsbloggen

Irland – mer än Ryan Air

Efter ett besök nyligen på Irland så kan man förstås inte låta bli att trendspana. Irland, som för så lite som 20 år sedan var rejält på gärsgårn, har kontinuerligt arbetat med att omvandlas från ett jordbrukssamhället till ett kunskapssamhälle. På 80-talet låg skatterna på 60 procent för vanliga medborgare, arbetslösheten var 20 procent och hela 1 procent av befolkningen emigrerade årligen utomlands för bättre utsikter.

Politiska beslut innebar dock sänkt skatt, speciellt för utländska företag som inte behövde betala skatt alls. Horder av IT-företag som Dell, Intel, Google och Microsoft lade verksamhet på Irland som fick ett rejält uppsving. Uppbackat av utbildningsprogram inom IT lyckades Irland på kort tid vända situationen till en framgångssaga. Även om skatten för utländska företag idag är uppe på 12,5 procent så ligger Irland högt i listerna för BNP per capita. 2006 låg de på andra plats i världen efter Luxemburg. Tidningen The Economist utsåg 2005 Irland till det land som har bäst levnadskvalitet i världen.

Men, liksom alla länder, så går inte Irland fria när finanskrisen sveper in över världen. I själva verket var de ett av de första länderna som utsattes och deras bostadsbubbla var i paritet med den i USA. En bidragande anledning var att Irland inte saknade mark att bygga på – endast 4 miljoner människor bor på ön – och de 14 procent av befolkningen som arbetar inom byggindustrin gjorde sitt bästa för att bygga nya bostäder. Huslån gick att ta på hela köpbeloppet. Men nu är som sagt tiderna annorlunda vilket märks i själv andan. Exemplet nedan är från en av butikerna på shoppingstråken i Dublin…